Svak økning i karakterer i høyere utdanning

For studenter i høyere utdanning er karakterer det viktigste målet på hvordan de presterer. Karakterene gir en pekepinn på egen faglig utvikling, både i absolutt forstand og sammenlignet med medstudenter. For studenter på bachelorutdanning spiller karakterer også en viktig rolle som seleksjonskriterium for hvem som kan fortsette på masterutdanning. For arbeidsgivere kan karakterer fungere som en indikator på kandidatens evner og potensial, og kan derfor påvirke hvem de ansetter.

NIFU har på oppdrag fra Kunnskapsdepartementet gjennomført en kvantitativ undersøkelse av karakterutviklingen i høyere utdanning i perioden 2005 til 2024. Prosjektets formål er å gi kunnskap om utviklingen i perioden, og en ny NIFU-rapport presenterer resultater fra analyser av utviklingen i karakterer i høyere utdanning, og hvordan denne utviklingen henger sammen med endringer i andelene eksamener som avlegges ved de ulike institusjonene, innen ulike fagfelt og på de ulike nivåene.

Rapportens hovedfunn:

• Svak økning i eksamenskarakterer på tvers av fagfelt og læresteder. Med utgangspunkt i informasjon om tilnærmet alle eksamener avlagt i høyere ut danning i perioden 2005–2024, finner vi at gjennomsnittskarakteren på eksamen har økt svakt over tid.
• Endring i fag- og institusjonssammensetning forklarer en begrenset del av karakterutviklingen. En mulig forklaring på karakterutviklingen over tid er at en større andel eksamener avlegges på institusjoner og studier med et relativt høyt karakternivå, men disse faktorene forklarer kun 14 prosent av karakterøkningen i perioden.
• Inntakskarakterer forklarer store deler av utviklingen i eksamenskarakterer. Når vi bruker inntakskarakterer fra videregående skole som mål på studentenes ferdigheter, finner vi at disse, sammen med endringer i fordelingen av studenter i høyere utdanning, i stor grad forklarer karakterøkningen.
• En liten del av den gjennomsnittlige karakterøkningen forblir uforklart. Inntakskarakterer, fagfelt, institusjon og andre observerbare kjennetegn ved eksamen, forklarer til sammen omtrent to tredeler av den gjennomsnittlige karakterøkningen i høyere utdanning i perioden frem til covid-19-pandemien. Det vil si at omtrent en tredel av økningen i karakterer i høyere utdanning forblir uforklart.

«Karakterutviklingen i høyere utdanning fra 2005 til 2024» (NIFU-rapport 2026:7)

For mer informasjon, kontakt:
Marte E. S. Ulvestad, forsker 2,
994 58 530
marte.eline.ulvestad@nifu.no